La dura realidad para el Atlético en Champions: cinco años sin alcanzar las semifinales

Derrotado por el Manchester City en los cuartos de final de la Liga de Campeones, el Atlético de Madrid ya encadena cinco años seguidos sin alcanzar las semifinales del máximo torneo, desde 2016-17, cuando superó al Leicester y se cruzó con el Real Madrid, que lo eliminó en la penúltima fase, y seis sin llegar a la final, desde la tanda de penaltis que perdió contra el conjunto blanco en el estadio San Siro de Milán en 2015-16.

Antes casi una ‘norma’, cuando el Atlético fue más allá de los cuartos de final de la Champions en tres de sus primeras cuatro participaciones de la era Diego Simeone (jugó las finales de 2013-14 y 2015-16, de las que fue subcampeón, y las semifinales de 2016-17 y sólo cayó en cuartos en 2014-15 ante el Real Madrid), los cuartos de final son hoy un muro insuperable para el bloque de Simeone desde hace un lustro, desde 2016-17.

Entonces, una derrota por 3-0 en la ida en el estadio Santiago Bernabéu decidió la serie en contra del conjunto rojiblanco, que desafió la lógica y lo imposible en la vuelta en el desaparecido Vicente Calderón, con dos goles en los primeros minutos que atemorizaron a su adversario, superviviente por el tanto de Isco Alarcón tras una recordada acción de Karim Benzema aún en el primer tiempo que frustró la hazaña que se proponía el Atlético.

No ha vuelto a esa ronda. Además de esta edición, eliminado por el Manchester City, la pasada temporada fue despedido del torneo en octavos por el Chelsea, con dos derrotas por 0-1 y 2-0; en 2019-20, en cuartos, a único partido (2-1) por el Leipzig en Lisboa; en 2018-19, en octavos, por el Juventus, con aquel infame partido de vuelta en Turín, en el qu fue apabullado por su rival y Cristiano Ronaldo (3-0) tras ganar la ida en casa por 2-0; y en 2017-18, en la fase de grupos, cuando quedó tercero, pero fue campeón de la Liga Europa.

De las once veces que ha competido en los cuartos de final, el Atlético ha sido eliminado en cinco (este miércoles por el Manchester City; en 2019-20, por el Leipzig; en 2014-15, por el Real Madrid; en 1996-97, por el Ajax; y en 1977-78, por el Brujas) y ha seguido adelante en seis: fue subcampeón de la Copa de Europa en 1974, 2014 y 2016 y cayó en esa ronda en 2016-17, 1970-71 y 1958-59.